Attention aux tiques ! La lutte contre les parasites pénibles

Le printemps est là, le soleil brille et la nature verdoyante vous incite à sortir, toi et ton compagnon à quatre pattes. Qu’il s’agisse d’une promenade en forêt, d’une course dans les prés ou d’une visite du jardin, il est enfin temps de bouger et de partir pour des aventures en plein air. Mais les températures en hausse marquent aussi le retour des hôtes indésirables : les tiques.

Ces petits parasites sont non seulement pénibles, mais ils peuvent aussi transmettre des maladies dangereuses, tant pour les chiens que pour les humains. Souvent à peine visibles, ils sont pourtant très actifs. Les tiques se réveillent dès 7 degrés Celsius et se mettent alors en quête d’un hôte approprié. Elles se cachent là où tu aimes particulièrement te promener avec ton chien : dans les hautes herbes, sous les arbustes ou sur le sol forestier.

Une seule piqûre de tique suffit à transmettre des agents pathogènes. Certaines maladies deviennent même chroniques si elles ne sont pas détectées et traitées à temps. C’est pourquoi il est important de s’informer et de se préparer suffisamment tôt. Dans cet article, tu découvriras quand et où les tiques sont actives et comment elles trouvent leur hôte. Tu verras aussi les risques qu’elles présentent et comment protéger efficacement ton chien, afin que vous puissiez profiter de la belle saison en toute sérénité.

En bref : tiques

• Période des tiques et habitat : les tiques sont actives à partir d’environ 7 °C, généralement de mars à octobre, et se trouvent le plus souvent dans les forêts, les prairies et les jardins
• Recherche de l’hôte : les tiques sont passivement à l’affût et s’orientent en fonction de la chaleur corporelle, de l’odeur (p. ex. transpiration) et du mouvement
• Dangers et maladies : les tiques peuvent transmettre des maladies graves telles que la borréliose, l’anaplasmose, la babésiose et la FSME
• Possibilités de protection : il existe des alternatives naturelles (p. ex. huile de coco, huile de nigelle, ail) et des produits chimiques (p. ex. pipettes spot-on, collier, comprimés)
• Retrait des tiques : les tiques doivent être tirées à la verticale, avec précaution, à l’aide d’un crochet ou d’une carte tire-tique – ne jamais utiliser d’huile, de colle ou d’alcool
• Prévention et contrôle : au jardin, il est préférable d’avoir des herbes courtes, certaines plantes et peu de feuilles mortes ; le chien doit être soigneusement inspecté après chaque promenade, surtout au niveau des zones chaudes du corps

Quand et où les tiques sont-elles actives ?

Les tiques appartiennent à la famille des arachnides et sont surtout actives du printemps à l’automne (env. de mars à octobre). Elles commencent à chercher un hôte dès que la température atteint environ 7 degrés Celsius. Aujourd’hui, presque toutes les régions de Suisse sont considérées comme des zones à risque. Les tiques aiment particulièrement les zones humides et ombragées – les forêts, les prairies et de nombreux jardins. Si vous aimez vous promener dans les hautes herbes ou faire des balades en forêt avec votre chien, vous offrez aux parasites des conditions idéales pour frapper.

Comment les tiques trouvent-elles leur hôte ?

Les tiques ne sont pas des chasseuses actives : elles restent à l’affût. Elles s’installent sur des brins d’herbe ou des plantes basses et attendent le passage d’un hôte approprié. Elles reconnaissent leur hôte à la chaleur corporelle, aux mouvements et aux odeurs. Elles sont particulièrement sensibles aux substances présentes dans la transpiration comme l’acide butyrique. Lorsqu’un animal passe à côté d’une tique, celle-ci s’agrippe à la vitesse de l’éclair et cherche un endroit approprié pour s’ancrer et sucer du sang.

Risques et maladies liés aux piqûres de tiques

Une morsure de tique est souvent bénigne et passe d’abord inaperçue. Le véritable risque réside dans les agents pathogènes, qui sont transmis lors de l’aspiration. En Europe, il s’agit principalement de la borréliose, de l’anaplasmose, de la babésiose et, dans de rares cas, de la FSME (méningo-encéphalite à tiques) ou de l’ehrlichiose. Ces maladies évoluent différemment chez le chien, de légères à potentiellement mortelles.

En Suisse, des tiques porteuses du virus de la FSME ont été détectées jusqu’à environ 2000 mètres d’altitude. Dans ces régions à risque, près d’une tique sur 200 est porteuse de l’agent pathogène, soit environ 0,5 %. C’est pourquoi il existe un certain risque de contracter la FSME suite à une piqûre de tique, que ce soit lors de promenades en plaine ou de randonnées en montagne. 

Retirer correctement une tique

Si une tique s’est ancrée, il faut agir rapidement et correctement. Le mieux est de retirer la tique à l’aide d’un crochet à tiques ou d’une carte tire-tique spéciale. L’important est de saisir la tique au plus près de la peau et de la retirer lentement et bien à la verticale, sans la faire tourner ni l’écraser. Désinfecte ensuite le site de la morsure et conserve la tique au cas où des symptômes apparaîtraient ultérieurement. En cas de doute, le vétérinaire pourra ainsi vérifier si la tique était porteuse d’agents pathogènes.

1. Retirer rapidement la tique avec un crochet à tiques ou une carte tire-tique
2. Saisir la tique au plus près de la peau
3. Tirer lentement et à la verticale – ne pas la faire tourner ni l’écraser
4. Désinfecter le site de la morsure
5. Conserver la tique en cas de symptômes ultérieurs
6. Tuer la tique (attention : ne pas l’écraser !)

Examine soigneusement ton chien après chaque promenade, surtout dans les endroits chauds et protégés comme les oreilles, les aisselles, le cou et entre les orteils. Plus une tique est détectée rapidement, plus le risque de transmission de maladies est faible.

Ce qu’il ne faut surtout pas faire

N’utilisez pas de remèdes maison comme de l’huile, du vernis à ongles ou de l’alcool pour « étouffer » la tique. Cela augmente le risque qu’elle libère des agents pathogènes dans la plaie. Il est également déconseillé de la tirer avec les doigts. Le risque est trop grand d’écraser le corps de la tique ou que sa tête reste coincée dans la peau. Cela semble souvent pire que ça ne l’est en réalité. La plupart du temps, il ne s’agit que de petits résidus que l’organisme élimine lui-même. Le mieux est de garder la zone touchée à l’œil. Si une inflammation se développe ou si tu as des doutes, une visite chez le vétérinaire est la meilleure solution.

Symptômes d’une infection

Comme les symptômes n’apparaissent souvent que plusieurs jours ou semaines après la morsure, il est important de bien observer ton chien. Surveillez les signes tels que la fièvre (supérieure à 39,5 °C), l’abattement, la perte d’appétit, une boiterie / des douleurs articulaires ou un gonflement des ganglions lymphatiques. Une rougeur ou un gonflement autour du site de la morsure est également un signe. Tu soupçonnes ton chien d’être malade à cause d’une tique ? N’hésite pas et consulte un vétérinaire. Celui-ci peut clarifier la situation grâce à une prise de sang complète, un test des anticorps, un test PCR (détection de l’agent pathogène dans le sang) ou une analyse d’urine. Plus le traitement débute tôt, meilleures sont les chances de guérison.

Prévention à la maison et au jardin

Les tiques ne présentent pas seulement un risque en forêt ou dans les prairies. Votre jardin peut aussi devenir une source de danger, surtout s’il voit passer des animaux sauvages comme des hérissons, des souris ou des chevreuils, susceptibles d’y introduire des tiques. Quelques mesures simples permettent de réduire considérablement le risque :

Entretien du jardin contre les tiques

• Tondre régulièrement la pelouse : Les pelouses courtes se dessèchent plus rapidement ; or, les tiques évitent les surfaces sèches et ensoleillées.
• Tailler les buissons et les arbustes : cela réduit la part d’humidité et d’ombre, car les tiques aiment les microclimats humides.
• Éliminer les feuilles mortes et le bois mort : les tiques aiment particulièrement s’y cacher.
• Entretenir les abords du jardin : veiller à ce que les passages vers les haies, les lisières de forêts ou les hautes prairies soient particulièrement propres.
• Tenir les tas de bois et les animaux sauvages à l’écart : ceux-ci offrent un abri aux souris et aux hérissons, qui peuvent amener des tiques.
• Plantes répulsives contre les tiques : certaines plantes du jardin contiennent des huiles essentielles que les tiques n’aiment pas. Exemples : lavande, romarin, eucalyptus, mélisse, absinthe

Dans le logement lui-même

• Nettoyer régulièrement les lieux de couchage du chien (coussins, couvertures, tapis)
• Bien aérer et maintenir au sec les pièces d’habitation – les tiques aiment l’humidité
• Inspecter ton chien après une promenade, en particulier la tête, les oreilles, les aisselles et entre les orteils